獨立評論人 宋磊

針對下一代戰機的基本構想，空軍大致是以具備垂直起降能力、超音速巡航、隱形能力為建軍方向，因此美軍現役的F-35戰機自然成為理想機種；無獨有偶，總統府對於F-35戰機也持有高度興趣。更有部分人士認為，如果台灣能夠順利購買F-35戰機，不但可以強化空軍戰力，更是對台美關係的一大肯定。

軍方與府方高層對F-35保有濃厚興趣、且認定F-35戰機是一款優秀的飛機，這可以理解。不過，若是認為台灣向美採購該機就能扭轉失衡的兩岸軍力，甚或在兩岸爆發軍事衝突時擁有「逆轉」勝負的可能性，則恐有誇大之嫌疑。因為若想發揮F-35戰機的實力，空軍必須長期擁有相當的經費來維持機隊運作，也需維持相關的維修／後勤人員；此外，更必須解決空軍長期以來飛行員短缺的問題。

首先，當前兩岸軍力不但早已形成相當程度的差距，解放軍更具備視距外作戰的能力，擁有強大的監控能力，透過空中、海上、地面與太空等多層監控，解放軍對台海戰場，將擁有全天候打擊的優勢；台灣即使擁有具備垂直起降性能的F-35戰機，也不能完全擺脫基地的後勤、指揮協助。

平時，軍方尚能透過高效率的地勤人員指引戰機出勤，一旦戰爭爆發台灣能否具備此優勢／時間，將會是一大考驗。換言之，軍方必須確保地勤人員能在「戰時」維持F-35的高出勤率，否則先進戰機最終可能只是解放軍的活靶，無助於扭轉戰況。

其次，解放軍現有的戰術飛彈已超過1500枚，按其攻台構想，解放軍必在開戰前以數波的「彈海攻勢」摧毀台灣所有可能的反制力量，其中空軍戰機、基地、油彈存放處更是火箭軍的首要打擊對象，即便台灣的防空部隊能攔截前幾波的攻擊，面對可能的第4、5波導彈攻擊，屆時國軍擁有的愛國者系列、天弓系列的防空飛彈系統，也會在彈盡援絕下出現無法應戰的窘境，這時空軍的先進戰機就可能有近半數以上無法升空作戰，其中就包括先進的F-35戰機。

F-35戰機並非萬靈丹，對台海戰場上的成效極其有限。許多人看到隱形戰機所能發揮的科技優勢，認為台灣應向美國積極爭取隱形戰機以取得戰場上的優。然而若仔細檢驗美軍之所以能善加運用隱形戰機的理由，除了與她的作戰能量豐沛之外，更重要的是，與美軍作戰的對象幾乎都屬於第三世界的國家，相較之下，美軍無論在科技上、人力上與戰術應用上都具有絕對優勢。

但是這種有利情況卻不一定會在台海戰爭中出現。受到自身國力的限制，加上特殊的兩岸情勢，即使未來台灣能順利購買F-35戰機，對岸所擁有的導彈優勢、地理優勢等，都會降低F-35戰機所擁有的科技實力。

再加上解放軍不但已具備生產隱形戰機的能力，且已著手研發第六代戰機，身為第五代戰機代表的F-35，所擁有的科技優勢能否應付未來的戰場，實在值得關注。