研究人員 宋磊
第二輪美中外交安全對話,日前在美國華府舉行。總結來說,兩國對台灣問題、南海爭議與新疆議題毫無交集,大陸更嚴厲警告美國勿片面改變台海現狀,會後兩國只針對各項議題出自己的看法,並無達成任何正式的政治宣言。
照理說,在美國在期中選舉後,美中外交與安全對話應有正常的交流與共識,然而從美中貿易戰以來,兩強幾乎對任何議題都無共識,美中兩國的關係可謂是建交後的最低潮,甚至傳出獲邀訪問北京的美國前國務卿季辛吉,也感嘆「美中關係再也回不去了。」
究其原因,兩國對自身的國家安全與利益看法分歧;而更值得關注的是,反中勢力正在美國政壇快速崛起,短時間恐怕很難看見美中共榮的景象。
針對兩國於會後並無太多實質上的政策合作,本文認為原因肇因於強權興衰史的悲劇論。從16世紀以來,無論是舊強權或新強權的雙邊關係,雙方皆是因為價值取向出現差異、利益產生衝突,導致兩強最終以戰爭解決雙方之分歧。
隨著大陸國力全面崛起,是否會如歷史的輪迴走上強權爭奪戰,雙方在未來能否克制己方,正是觀察的重點之一。
嚴格說來,強權之間的爭奪均以軍事衝突作為最終解決方案,幸而中美雙方至今並無太多正面的軍事衝突,因此兩國至今大致上給予外界「鬥而不破」的印象。
但若將衝突的定義從軍事作戰延伸至其他層面,美中兩國之間的爭奪則早已開始。上個世紀90年代末開始,美國國防部每年都會出版《中國軍力報告書》,雖然該政策文件並未將大陸視為仇敵,但美軍對大陸的關注早已從軍事層面延伸至政治、經濟與外交等各項層面;美中在經濟與軍事上的競爭,也自21世紀後越趨劇烈。
美方原先寄望大陸加入至世界貿易組織(WTO)後,能夠遵守國際經貿規範,然大陸不但未按照美方的期望,在許多問題上如智慧財產權的保護等,美中的做法與原則大相逕庭;此外,大陸在習近平全面接掌後力推屬於自己的一帶一陸政策,在美國保守派眼中自然不是滋味。
日前,美中兩國在南海之間的接近,雖未如2001年海南島事件般的嚴重,但仍凸顯出美中兩國在南海、國際法與軍事上的合作仍舊不足;加上川普當政後,明確表示大陸為美國的競爭對手,在亞太的外交政上要求對於西太平洋與印度洋嚴加戒備,軍事上要求海空軍與戰略部隊全面升級,雖各軍種面臨的經費短缺、人力不足之情形不甚相同,但在川普執政下的美國,未來美中之間在外交、軍事、經濟與政治上的衝突恐會與日俱增。
美中雖未全面朝向強權爭奪戰的步驟前進,但兩國之間長年以來在意識形態、政治制度、經貿利益與地緣衝突早已結下樑子,兩國衝突能否獲得控制,就有賴國內鴿派政治勢力的制衡力了。