國中教師 林志翰

筆者上一次熬夜看美國大聯盟賽事，已是數年前。當時王建民在紐約洋基隊連兩年19勝的風采，筆者幾乎每役必與。即便爾後王建民因肩傷載浮載沉，王建民在華盛頓國民隊、多倫多藍鳥隊、堪薩斯皇家隊擔任先發投手或中繼投手出賽的戰役，筆者亦抱著一種感恩的心情觀看，謝謝王建民帶給台灣人那段光榮的棒球歲月。

今年美國大聯盟開季，台灣球員暫時沒有任何一人登上大聯盟，日本23歲的年輕球員大谷翔平成了筆者注目的焦點。

大谷翔平雖然年紀輕輕，卻已有五年日本職棒的磨練。早已是日本明星球員的他，去年底獨排眾議，堅持赴美挑戰棒球最高殿堂，國際簽約金僅有231.5萬美元，升上大聯盟也只能領54萬5000美元的底薪，這份底薪連日本職棒薪水的四分之一都不到。更重要的是，大谷翔平若在兩年後赴美，預計可以拿到2億美元的潛在合約。

 因為夢想，大谷翔平不願再停留日本職棒，過著同溫層的優渥生活；因為人生地不熟，大谷翔平春訓表現不佳，飽受奚落。可是大谷始終保持禮貌、微笑回答，每當投球被人擊中，或打擊失敗，他總認為是自己沒做對，而非對方太厲害。大谷翔平最關心的是，如何保持球速與投好指叉球，以及如何配合大聯盟投手速度調整自己揮棒踢腿時機。這份自信從大谷決定赴美挑戰大聯盟開始就保有，看來也未曾動搖。

「二刀流」的大谷在美國職棒球季正式開始後，以打者身分出賽四場已經連續三場比賽轟出全壘打，以投手身分出賽兩場皆為優質先發勝投。筆者熬夜觀看的最新比賽，大谷七局投球12K、無失分，春訓時那些唱衰批判的聲音對比大谷現在優異的表現，只能說大谷的內斂自信超齡成熟，也難怪他有堅定的信念要成為職棒最高殿堂中「二刀流」的球員。

大谷旋風會吹到哪個境界，沒人知道也無法精準預測，批判與讚美的聲浪總是事後諸葛。但是大谷翔平代表的棒球軟實力，形塑了日本的「棒球品牌」，建構出專屬於日本棒球文化的競爭力。這樣的軟實力，幫日本打了一場「公共外交」的勝仗，形塑日本的國家形象。

反觀台灣，過去引以為傲的棒球軟實力，如今卻讓人不勝唏噓。職棒市場的規模縮水回到草創時期的四隊，因為沒有發展出自己的棒球文化，球員跑打的觀念游移在美國或日本之間，欠缺細膩感。球員華麗的打擊成績一到國際賽事就被看破手腳，王牌本土投手的闕如更讓台灣職棒成了洋投大戰。

再加上始終擺脫不了賭影憧憧，球隊開除或釋出球員總是交代不清，留下諸多疑點。今年富邦金控吸收了一批從中信兄弟釋出的即戰力球員，組成了「復仇者聯盟」，意外成為台灣職棒賽事的亮點，卻也成為網路棒球鄉民的笑柄。

極優秀的球員無法相信台灣職棒可以帶給他們甚麼成長磨練，寧願窩在美國小聯盟打拚。對比日本、南韓職棒源源不絕地輸出優秀球員挑戰美國大聯盟，台灣的棒球軟實力早已被遺忘在遙遠的國度。