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自來水、電燈與劉銘傳的歷史書寫…

資深新聞工作者  楊力

作家魚夫新作〈台灣何時開始有電力?揭穿教科書世紀謊言,劉銘傳其實稱不上台灣電燈之父…〉一文,引起了勉可算是歷史研究一員的我的好奇心。政治立場傾獨的魚夫有此論述,並不讓人意外;但歷史書寫是一回事,史實與研究又是一回事,禁不禁得起檢驗,自有公評。

魚夫書寫劉銘傳,除了前文,其實還有幾年前的〈如此優雅的自來水博物館卻隱藏著世紀的大謊言!〉一文,他在一開頭即寫道:「如果說台灣的自來水之父是劉銘傳,聽聞者會馬上從椅子上跌下來大概也不是什麼稀奇事。」

不知大家有無發現兩者行文下標的神似之處?或謂,同一人所寫、本當一致,但此處要討論的其實是兩文潛藏的一個共同問題:是否「先射箭再畫靶」?

歷史研究若要考據誰為「某某之父」,必然會先涉及幾個定義問題。例如電燈之父,就包括了「電燈」與所謂「父」的定義,可能人云殊異。須知,早於、或與愛迪生同時研究電燈的所在多有,但後世咸認他有效解決了燈絲問題並將之商業化,因此將「現代電燈泡」的發明之功歸於愛迪生。

回歸關於台灣電燈與自來水之父的論戰,如果定義問題不先解決或有共識,又怎可能會得出標準答案?更進一步言,若是先設定他人的歷史書寫「造神」,再以自己的定義去批判他人的歷史書寫是謊言,只怕這種歷史書才更像是謊言。

魚夫稱教科書或自來水博物館對於台灣的電燈(力)、自來水的歷史書寫為「世紀謊言」,為文基礎與論述邏輯是:一、「有人(或假設有人)」稱劉銘傳是「台灣電燈之父」、「台灣自來水之父」,二、劉銘傳的事例根本不夠格稱為「父」,三、世紀謊言於焉成型。

也許是我孤陋寡聞,簡略蒐尋相關資料,絕大多數的歷史書寫均稱劉銘傳是「台灣現代化之父」或「台灣近代化之父」,稱劉銘傳為台灣電燈之父或自來水之父者,似乎僅魚夫此兩文也;看倌如果不信,簡單Google一下也可略知一二。大前提如不成立,誠不知如何立論、得出結論?

至於事例部分,魚夫質疑:劉銘傳挖幾口水井,就算台灣公共給水的開始?就算劉銘傳官大,水井比人挖得多,但算得上現代的自來水建設嗎?再沒常識,也不敢說挖幾口水井和現代的自來水有啥關聯?…那種源自地下水的水井,因為受到擠壓,便有如湧泉般的自動冒出,乃自然而然的呼之為「自來水」,當然,和我們當代複雜的自來水淨水、儲水和輸送等過程是風馬牛不相及的。

這是魚夫對自來水的定義,殊不知,台灣在陽明山、宜蘭深溝等地,早有湧泉供無過濾地下水、迄今不斷。像日據時期發現的陽明湧泉,當時的總督府還將之引到城中區供民眾使用;深溝水廠的三號井,如今假日還開放讓民眾取水生飲,不知人民能便利使用這些由政府單位管理、並未經過人工淨水的湧泉水,算不算是用自來水?

魚夫另指出,劉銘傳上書皇帝的奏摺:「購自來水機器全副,價洋二千圓。」如此這般便成了台灣公共給水的嗃矢,那許多台灣人的祖父輩挖過井水者趕快出列登錄,即可名垂自來水青史矣。唯據考證,當時台南知府唐贊袞用西方工法鑿自來水井深達五十丈仍不得水,劉銘傳則添購自來水機器、聘請日本技師,以新技術開鑿數座鐵枝井(自來水井)。三言兩語即將此井等同彼井,好輕鬆的歷史研究方法!

至於台灣電燈究竟肇始何時?就連魚夫也不否認,劉銘傳在東門設有「興市公司」,運來一台小型發電機,委請丹麥技師在新造的行轅及街道點起了電燈;後來因為成本太高,乃如曇花一現,因此魚夫認為發電一事劉銘傳只是「搵豆油」。但史實就是史實,台灣人民於街頭首見電燈,如何能不歸於劉銘傳時期?如此以自設的電燈(力)之父定義說他人的歷史書寫是謊言,不是先射箭再畫靶又是什麼?又是何其廉價的歷史書寫呀!

不容否認,命運多舛的台灣,造成了人民民族意識與政治意識型態的歧異。但歷史研究、歷史書寫本有其嚴謹的一面,史實更是班班可考、不容扭曲。當然,如果是想藉書寫歷史帶政治風向、搞「歷史文創」,那又另當別論了。

圖說:台灣首任巡撫劉銘傳1888年於台北創立「興市公司」,裝置小型蒸氣燃煤發電機,並於台北城內首次裝設電燈照明,點燃「台灣第一盞電燈」,裝設地點除了官方機關,還包括撫台街、西門街、新起街、祖師廟、北門外街道,民間甚至以「欽差已經點燈火,點火點來較月光」俚語形容。(引自《台灣電力發展史–台灣電業百周年紀念特刊》)

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