資深媒體人 烏凌翔
歐美汽車製造商苦於買不到晶片,幾萬美元的一輛新車,就因為缺了一顆幾美元的晶片,竟然出不了貨,如同一家豪華餐廳,只因廚房沒有鹽而無法把備好食材的滿漢全席端上桌,損失慘重。
全是因為瘟疫忽然來襲,誰也沒經驗防備,歐美車廠非戰之罪?首創Just-in-time即時供料的日本豐田(Toyota)卻早早就充足備料,真正超前佈署,業績重回全球龍頭,實至名歸。
反觀歐美車廠,當初以為車市急凍至少一年,沒想到才半年就反轉了,去年初向晶片製造商-在台灣即台積電、聯電、力積電之類的公司-取消預定的產能,到了下半年要不回來了。好似前述餐廳以為要歇業至少一年,把訂好的食鹽-可能還有別的作料-全都退了,沒想到才幾個月客人就回來了,急著要再買鹽卻買不到了,因為廠商把設備挪去做市場更熱銷的另一種作料去了。
這個比喻只是說明半導體晶片對於任何一種電子產品,宛如鹽之於任何一種料理般的重要。更重要必須知道的是:全球半導體產能是有限的!
歐美汽車製造大廠的晶片貨源常年依賴三月下遭逢祝融的日本瑞薩(Renesas)、歐洲英飛凌(Infineon)、恩智浦(NXP)、意法(STMicroelectronics)等幾家供貨,這幾家晶片廠專注於一些特殊晶片,少量多樣,但是單價高,利潤好;至於單一品項且量大的低價晶片,利潤不誘人-譬如控制你車窗雨刷的擺動,也需要一顆MCU(微控制器)-就發包給前述台灣廠商與大陸的中芯國際來代工。此一商業考量的邏輯也沒錯,但是現在歐美汽車製造商陷入困境了,也不能坐以待斃,怎麼辦呢?
自己來索求產能不夠力,轉而向他們的政府求援,也很合理。但是從川普到拜登政府,老美對老中的半導體戰略是「讓你自己造不出,也買不到所需的晶片」,所以歐美車商找大陸中芯國際也沒用,還蹲在那兒苦挨制裁哪;找韓國三星與海力士(SK Hynix)也沒用,人家主力產能得用在自家用的CPU與記憶體。全世界半導體設計與製造的重要「玩家」,一共就是:美、歐、中、日、韓、台,其它馬來西亞、以色列等等叫做「其它」。
選項只剩下台灣,一個不是美國盟友的「夥伴」。
於是美國本土的官員來了、駐台官員也來了,台灣媒體紛紛報導美國重視半導體議題,也必定提到台灣!從小到大,我們何曾看過大美霸權有求於低微卑小的台灣啊?一股小小的驕傲油然而起?
且慢!對於台灣很多家小型半導體設計業者來說,你老美向你的政府求援叫求援,白宮出手代為向台灣當局提出要求可不叫「求援」,那叫「施壓」。
一位晶片製造商老闆、也是好友兼學弟告知,近來他們同業原本一個月50、100片小量、能分配到的晶圓產能,都被代工廠以各種理由、或沒有理由取消甚至拒絕了,晶圓製造商騰出產能是為了製造汽車晶片,雖然先服務「付得起的大客戶」是晶圓廠的原則-一年來,已調升價格四、五次之多了-但「代工廠也要給帶隊來的政府官員一個面子」。
然而,我們的外交部與經濟部可以幫我們人民換來什麼嗎?空洞的外交支持能對抗病毒嗎?至少換個2千萬劑疫苗吧?希望不要像吃萊豬一樣,連外交支持都沒換到。唯一可以確定的是,再這樣缺產能下去,一些本土的小晶片設計公司可能要被淘汱了。他們也算疫情的受害者,只是受害的因果邏輯有些複雜,疫情之外,美國以斷供晶片壓制中國的大戰略也是主因。對這些小型晶片設計公司而言,疫情是天災,美中之爭是人禍。
投資股票的讀者請注意!可以預知,很快,其它一些產業-譬如某些家電、某些消費電子-也會開始缺晶片了,就是因為這些低單價的晶片商要不到產能了。
故事還沒完。上個月12日,拜登在白宮親自主持的「半導體與供應鏈韌性高峰會」,台積電董事長劉德音「受邀」參加了,等於接了美國這一掌,花不落、鳥不驚的暗勁無聲無息的隔洋 on line傳了過來,不知效果有多少,但老美應該還沒滿足,因為商務部長電蒙多(Gina Raimondo)在美洲國家協會(Council of the Americas)上又隔洋向台積電喊話,要求優先考慮美國汽車業晶片需求。接著,她又發出邀約,5月20日,要再開一場視訊高峰會,台積電又「受邀」了。
歐美又要來「求援」囉!台灣人不要太飄飄然!假若媒體標體換成歐美又來「施壓」,這才算是島國小民對於國際強權政治產生真正深刻的認識。
圖片來源:https://www.upmedia.mg/news_info.php?SerialNo=110707
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