健行科大應用外語系副教授 陳徵蔚
12月4日，我專程北上參加綠色和平組織的彩虹勇士號（Rainbow Warrior）甲板餐會。彩虹勇士號是一艘三桅機帆船，以風帆作為主要動力，長期以來從事反捕鯨、反核試、保育原始森林等活動，近期則是推動塑膠垃圾減量。用餐期間我正好坐在船長Peter Willcox身邊，談到不少環境議題，也讓我對現況憂心不已。
我十分關注垃圾污染議題，為了減量，我隨身攜帶木製餐具、不鏽鋼吸管、容器、杯子，以及購物袋。當然，台灣垃圾處理做得相當好，超過九成以上的垃圾都可以被回收焚化。然而即使如此，仍有約一成的垃圾並未適當處置，甚至可能汙染海洋。而世界各地對於垃圾處理的效率不一，製造垃圾的能力卻同樣驚人，造成了環球的垃圾問題。我曾在2014年寫過一篇〈令人戰慄的太平洋垃圾帶〉，並於2016年再度撰文〈從海洋浩劫中看見人類的偽善〉，都是希望引起民眾對於海洋垃圾問題的注意。
過去我對垃圾污染的認知，頂多停留在海洋垃圾分布範圍廣闊，但卻沒有想到一個更嚴重的問題：塑膠垃圾會分解，成為更加細小的裂片微粒。在海洋不斷的浸泡、磨蝕之下，塑膠微粒越來越小，甚至肉眼都難以察覺，並且難以被過濾。這些微粒雖然細小，卻仍然是塑膠，並不會消失。隨著體積變小，表面積增加，反倒具有高度吸附性，毒性遠高出背景環境千百倍。
根據美國海洋暨大氣總署（NOAA）定義，體積小於5釐米便可被稱為「塑膠微粒」（microplastics）。塑膠微粒的來源，一方面是清潔用品（如洗面乳、牙膏）中添加的「柔珠」，另一方面則是來自於各種塑膠用品分解後產生的裂片。值得注意的是，甚至連市面上標榜「生物可分解」的塑膠也未必可靠。
根據消基會在2016年所做的統計，台灣市面上14款標示環保的塑膠袋，其中10款根本不是真正的「生物自然分解」，而是裂解為塑膠微粒，可能造成更大的汙染！真正可以生物分解的塑膠，必須經過認證，屬於「可堆肥分解」（compostable），也就是在固定溫、溼度狀態下完全分解，且不能產生有害物質，因此絕對不能含有PE、PP、PS、PVC等四種塑膠材質。
目前市面上的產品，大多只是添加了玉米澱粉或碳酸鈣的塑膠製品，裂解後形成的微粒汙染更嚴重。即使真的符合「生物可分解」的塑膠，也必須要在堆肥環境下被掩埋，才能夠被完整分解。倘若在河川、海洋等流動水域中，並無法完全被分解，同樣會造成垃圾汙染問題。因此，根本解決塑膠垃圾污染的方法，只能靠民眾的減量，特別是避免「一次性塑膠」的使用。
為了人類的便利，大量塑膠製品被生產，只使用一次就被丟棄，卻永遠造成環境負擔。大量塑膠圾圾流入海洋，較大件的可能纏繞海洋生物，再其次者被海鳥、魚群吞食，造成消化不良、死亡。我看過照片，海鳥肚子內充滿垃圾，無法飛行覓食，腹脹卻飢餓而死；有個影片，海龜鼻孔內插入了吸管，環保人士幫牠拔出時血流如注，慘不忍睹。而最細小的塑膠微粒，則是無孔不入地被海洋生物吸收，成為潛在卻更為嚴重的問題。
一般而言，塑膠微粒進入魚體內，會停留在內臟中，被人類攝食的機率較低。當然，塑膠微粒所吸附的毒素仍然會隨食物鏈進入人體。然而，當人類食用螺貝類時，由於是整顆攝取，那就絕對會讓塑膠微粒直接進入體內。根據英國國會環境審計委員會（EAC）報告指出，當一個人吃下六粒生蠔時，便會同時吃下約50個塑膠微粒。而這個數量勢必將會隨著塑膠垃圾量的增加，大幅攀升。
英國《衛報》曾於2016年報導，海洋中約有五兆件塑膠垃圾，常被魚類、鳥類誤食，傷害全球海洋生態。英國倫敦皇家學院海洋學家賽比利（Erik van Sebille）甚至發現英國海域大部分塑膠垃圾最後都會漂流到北極被冰封。過去數十年有超過一兆件垃圾被冰封在北極，數量甚至比太平洋垃圾帶更多！而2017一項報導指出，英國赫爾大學在英國南極調查發現，一直保護著南極淨土的「南極繞極流」已經被垃圾突破，塑膠垃圾開始進入。當地的鯨魚、海豹、企鵝都是捕食磷蝦與浮游生物維生，當塑膠微粒進入南極，將造成難以估計的生態浩劫。而一旦全球暖化，南北極融冰，這些被冰封的垃圾再度回歸海洋，更將造成恐怖衝擊！
當環保人士努力淨灘、淨海的同時，怎麼料到塑膠微粒根本無法被「過濾」，更別說被「回收」、「清理」。根據Peter Willcox觀察，他認為目前海洋塑膠微粒數量甚至遠遠高於眼睛可見的塑膠垃圾。談到這個現象，他悲觀地說：「身為人類的一份子，我對於我們所做的行為感到羞愧，這個爛攤子必須留給下一代，實在令我難堪。我並且對於海洋環境的未來感到悲觀」。的確，我們都該慚愧。但是慚愧之餘，我們應該如何亡羊補牢呢？當我詢問綠色和平全球執行長Jenifer Morgan台灣人還能做些甚麼時，她提到了綠色和平正在推動的「無塑校園」活動：從校園開始做起，減少塑膠垃圾。同時，在校園舉辦園遊會時，留下美好回憶，卻不要製造塑膠垃圾。綠色和平提供協助與資訊，幫助校園達成這樣的目標。
我抱著沉重的心情回家，在路上遇見了一位同樣參與餐會的女士。她告訴我，她透過身體力行，影響同事、大樓住戶。如今在她的公司裡，人人自備餐具、杯子、環保袋，平時開會訂便當，要求餐廳完全不要提供免洗筷、湯匙、塑膠袋。同時，他們也自動要求便當業者不要附贈養樂多，減少製造塑膠罐垃圾。同時，她自願擔任大樓環保委員，協助垃圾分類，並且宣導環保理念。她不強迫大家環保，但是協助住戶共同達成垃圾減量的目標。聽著她的經驗分享，我稍微感到了一絲絲希望，只是這樣的努力，還要更多人的投入。不只是台灣，全世界都應該要重視這個問題。
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