淡江大學全球政治經濟學系主任 包正豪
南太平洋星羅棋布著17個島國。大如澳洲，廣裘可稱為大陸；小至諾魯，區區21平方公里而已。這17國在國際政治經濟舞台上能有相當影響力的，不過澳洲、紐西蘭兩國。其餘15國，大都過著「帝力於我有何哉」的世外桃源生活。
縱使對國際政治經濟局勢影響極其有限，但這些島國對台灣的外交很重要。台灣22個邦交國內，有6個（所羅門群島、馬紹爾群島、帛琉、吐瓦魯、吉里巴斯、諾魯）在此一區域，接近三成。除邦交國外，外交部也在澳洲、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞、斐濟等四國設立與使館同級的代表處。然而說穿了，除了澳洲、紐西蘭有政治經貿利益外，對於其他南島國家，台灣無非是流血輸出，以維持一定程度的國際承認。
辦理外交，兩國之間利益相關，當然是最重要的。但若能「得人」，派駐人員憑藉與駐在國政要或有力人士之情誼，往往能夠事半功倍。個人因為過去工作關係，有多次機會訪問邦交和非邦交國，親眼見證我國駐外官員的努力，使兩國實質關係有長足進展。但也同樣看到有少數外交官，因循苟且，無助於國。
以前述南太平洋島國為例，多數與台灣經貿關係可有可無。用以維繫雙邊關係者，多仰賴台灣派遣農業、醫療技術團，或捐資興建基礎建設等援助。對這些國家而言，這些援助確實重要，但卻非台灣所獨能提供。建立在經濟援助上的外交關係，禁不起中共更大的商業利益誘惑。否則，也不會有東加王國別抱中共的事情發生。
在無法與南太平洋島國深化經貿關係，又不能無限制增加經援的前提下，台灣應該如何思考維繫與這些國家關係不墜的新方法？也許，原住民文化能為台灣從事南島國家外交的後盾。
台灣是世界南島的故鄉，而前述國家均在南島文化圈範圍。事實上，南島國家的主要多數族群均是原住民，而與台灣原住民族有千絲萬縷的關係。藉由重視原住民文化發展與交流，讓這些國家認同台灣為南島國家，或有機會使台灣成為「太平洋島國論壇」（Pacific Islands Forum）的觀察員、準會員國，乃至於會員國。然而，如何能讓這些國家認同台灣是南島國家呢？如果我們派駐南島國家的外交官員各個西裝畢挺，風儀過人，卻對原住民、南島文化所知有限，縱使我們高喊我們是南島國家，終究還是弱上三分；但如果台灣派駐南島國家的外交官員，能使用族語展現親和力，在各種正式與非正式場合均能適切地展現台灣（原住民）和南島國家之間的文化相關性，彼此的認同程度自然不同。
目前在農業技術協助方面，國合會已經開始結合原住民傳統文化和農業技術支援了。農業技術團已經不再如過往一樣，不分青紅皂白，只推動稻米種植，而是依據受援國家特有文化與地理差異，而有不同合作項目。所以在南太平洋島國，多推動改良芋頭和樹薯之根莖類糧食作物，成效斐然，且頗受重視與歡迎。何以同樣的農業技術合作，種芋頭比種水稻更受歡迎呢？無他，切合文化，符合口味而已。如此，由經濟援助轉化而成的外交邦誼，因為摻雜文化，而更形鞏固。所以，南島外交確有可行處。
2008年五月，陳水扁政府在南島外交上有了新突破。只是時間點放在政權交接之際，任命了尤哈尼．伊斯卡卡夫特擔任駐斐濟代表。此一任命，雖然權謀味道很重，頗有趁下台前，恣意使用國家名器向原住民示好之嫌（當年5月5日赴任，5月20日馬總統就職），但多少可視為民進黨政府推動南島外交的進步。尤哈尼代表任職期間極短，無由檢驗成效。遺憾地是，馬政府執政八年以來，所謂南島外交，大概就只剩下在南島國際會議上，使用各國族語問好，聊備一格。逝者已矣，來者可追。無論明年總統大位誰屬，重啟南島外交，正是其時。
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