中華戰略前瞻協會會員 宋磊
正當全球仍陷入疫情險境時,當台灣的本土疫情持續攀升時,中國大陸的人造衛星-「天問一號」於本月15日正式登陸火星,美國太空總署副局長托馬斯·楚比興更在Twitter帳號表示,「大陸首個火星探測器祝融登陸火星,恭喜大陸國家航天局天問一號團隊!期待大陸本次火星任務和世界科學界一起,能對全人類了解這顆紅色星球帶來重要貢獻。」
就驚奇部分而言,客觀來談中國大陸是繼美國,第二個將人造衛星成功登陸火星的國家。對中國大陸來說,不但徹底實現長年的登陸火星夢想,更讓世人再度見證「中國製造」的奇蹟,其中的科技表現與應用更成功擠進世界強國之中。
太空向來是各國強權爭鋒探索的領域。無論是冷戰時期的美國、蘇聯登陸月球,或是因探索火星而讓更多強國願意投入資金進行研究,太空發展除了必須掌握相關的材料技術,包括對於太空溫度的適應、通訊器材的選擇與資金的長期投入,它更是21世紀任何一個大國能否崛起的關鍵。
就此,冷戰時期美、蘇兩國因重視洲際導彈、通訊傳播與偵測的效率,並爭鋒發射更多的軍事衛星於太空。美、蘇兩國不但力拼衛星品質,能否登陸月球成功與否更是檢驗強權的標準之一。
2007年10月中國大陸以「嫦娥系列」探測器作為登陸月球的開端,嫦娥一號、二號、三號與五號先在月球表面登陸,嫦娥四號更在2019年成功在「月球背面」登陸,不但為世界首創,更奠定中國大陸在太空科技的發展地位。
中國大陸預計在2030年成為「太空強國」。相關的作為包括登月計畫、火星探索與太空站的建立,因登月計畫已順利成功,火星的探索正快速展開,至於費時的太空站(天和太空站)建立,預計在2022年前後建造完成,而「國際太空站」應會較早退役。這換言之2022年後,中國大陸的太空站可能有一段時間獨霸太空。
從早年的登陸月球、近期成功的登陸火星再到未來的太空站的設立,不但凸顯出中國大陸對於太空的願景與企圖,尤其在習近平主政下的中國,因有「中華民族偉大復興」的夢作為推進,中國大陸的太空夢正如火如荼地展開。主觀上來說,一個大國若握有完整的太空建造計畫,不但能直接提升民間經濟的網絡,尤其是大陸對於「一帶一陸」的政策盼望,若欲完全掌握位於「開發中國家」的陸上絲綢之路之基礎建設(中亞),衛星的部署就顯得更為重要。
此外,這對北京來說,完整的太空衛星建設,讓解放軍在通訊、傳播、指管通情與精確打擊上將更為有利,尤其目前正適逢「軍改」政策的推動,關於部隊的指揮鏈能否在未來戰場發揮作用顯得更為關鍵,美中兩強未來在太空的競爭將更為激烈與顯著。
圖片來源:https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-56926554
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